Motståndarkollen: Östers IF

Utifrån den utsatta position som GAIS nu befinner sig i återstår det tre “cupfinaler” i årets Superettan. Den första spelas nu söndag vid lunchtid på Visma Arena i Växjö mot Östers IF.

Öster är ett av seriens formstarkaste lag just nu. Inte en förlust sedan ett fall i Trelleborg den sista augusti. I kalla siffror: fem vinster och fyra oavgjorda på nio matcher. Den klassiska klubben från Växjö har definitivt lämnat träsket i botten för att istället till och med ha en matematisk möjlighet att nå kvalplatsen mot Allsvenskan, även om sju poängs skillnad gentemot Helsingborgs IF på tredjeplatsen naturligtvis lär vara för mycket.

En hel del vatten har runnit under nybyggda Hisingsbron sedan den magiska vändningen mot Öster på Nya Ullevi i början av maj, då GAIS förvandlade 0-2 till 3-2 under matchens sista tio minuter. Resultaten i den senaste omgången speglar tydligt den nuvarande situationen för de båda lagen: 1-4 för Atleterna mot Norrby IF, en tillställning vi helst av allt vill förtränga, och en dag senare, klara 4-1 till Öster borta mot Landskrona BoIS.

Öster stod för en imponerande insats på Landskrona IP. Hemmalaget kom i stort sett ingenstans med sitt anfallsspel och det berodde mycket på hur effektivt de rödblå kvävde dem i uppspelsfasen. Dessutom förhindrades BoIS att hitta sina forwards med bollar i boxen. Öster stod stabilt i en 3-4-3-formation matchen igenom. En laginsats, spetsat med några individuella prestationer, som verkligen bekräftade den fina form laget befinner sig i.

Från bottenlag till ett av seriens bästa lag. Det är en sammanfattning av Öster hösten 2021. Bakom förändringen ligger en hel del justeringar av spelartruppen. Några har lämnat, till exempel Simon Alexandersson och Filip Örnblom som nu har den grönsvarta kostymen på. Den talangfulle mittfältaren Carl Johansson har bytt till proffsspel i Holland (VVV Venlo) och anfallaren Marcus Astvald har återvänt till sin hemstad Örebro och Division II-klubben BK Forward.

Istället har klubben förstärkt med lånespelare från Malmö FF:s och IFK Norrköpings rika materialförråd, och samtliga har bidragit på ett positivt sätt. MFF:aren Mathias Nilsson har varit det självklara förstavalet i mål sedan han anslöt i maj, i tisdags i Landskrona stod han exempelvis för en kanonräddning en av de få gånger som BoIS hotade anfallsmässigt. Den offensive mittfältaren 20-årige Amel Mujenic, också från Malmö, har mest använts som en nyttig inhoppare.

Från Norrköping har bollvinnaren och centrale mittfältaren Manasse Kusu samt forwarden Lucas Lima tillkommit. Ny är också anfallaren Isak Magnusson från Kalmar FF.

Dessa nytillskott kompletterar starka kort som John Stenberg, en stabil back med en skicklig vänsterfot som också kan avancera uppför banan rätt som det är. Dessutom islänningen Alex Thor Hauksson, defensiv mittfältare, danskarna Marc Rochester-Sørensen och målfarlige Nicolas Mortensen samt wingbackarna Tatu Varmanen och Oliver Silverholt. Och så har vi den tekniske trojänaren Mattias Pavic, ej att förglömma.

Tillsammans med de profilspelare som finns kvar har tränaren Denis Velic alltså skapat ett lag som för tillfället verkar trivas riktigt bra och som levererar på den gröna mattan. Velic förefaller också ha sinne för att läsa sina motståndare. Öster ställer vanligtvis upp med en fyrbackslinje men mot Landskrona bytte han, som sagt, till 3-4-3 med perfekt resultat.

Vad gäller spelarna med GAIS-koppling har både målvakten Damir Mehic och veteranen James Keene varit borta länge på grund av skador. Anfallaren Jesper Westermark har mest fått spridda spelminuter från bänken, även om han faktiskt startade senast i Landskrona.

Gaisarna är alltså förvarnade. Sett till Östers form i nuläget kan det här vara en av säsongens mest besvärliga uppgifter.

Text: Andy Bolander

Inför matchen

Detaljerna
Vad: Östers IF-GAIS (Superettan).
När: Söndag 7 november kl 13.
Var: Visma Arena, Växjö.
Domare: Oscar Johnson.

Följ matchen
Vill du följa matchen på plats så löser du biljett via denna länk. Kan du inte vara med på Olympia så kan också du följa matchen via Discovery+ förutsatt att du har abonnemanget Total. Teckna ditt avtal via denna länk så får GAIS ett bidrag från Discovery+.

Matchtruppen
GAIS trupp inför matchen mot Östers IF presenteras på hemsidan senare under dagen.